テレビジョンと宇宙開発は半世紀の長きにわたり、技術面でも、売らんかなのプロモーション・ストラテジーでも、幾重にもタイアップして密接な関係を保ってきた。税金がいくら使われようと、シャトルが爆発しようと空中分解しようと、両者は表立ったゴタゴタもなく、いよいよ金婚式をめでたく迎えるのだ。
まれに見る睦まじい仲だが、振り返ればアポロ１１号の月面着陸あたりが、やはり「蜜月」といってよかろう。そもそも世論面でテレビの肩入れがなかったら、アポロ計画の莫大な予算はどうにも取れなかったはず。一方ではアームストロング船長の「一人の人間にとっては小さな一歩」が、テレビの普及率と社会的地位にとってはビッグなバネとなった。なにしろ世界中で、億単位の人々が固唾(かたず)をのんでその中継放送に見入ったのだから。二歳になったばかりのぼくも、生後一週間の妹といっしょにテレビの前に据えられ、目撃したらしい。
１９６９年７月２０日午後四時過ぎ。あの記念すべきムーンウォークをわが家４人は、はたして居間か、それともダイニングルームで、どの椅子に腰かけて、何インチの画面に見入っていたのか？
ぼくの記憶にないその場面が気になって、このあいだ国際電話で母親に聞いてみた。
「あのテレビは、お父さんが私に黙って分割払いで買ってきたニューモデルだったわね。たしかリビングルームのソファに、並んで座ってたけど････」。母はそう話し出したものの、「でも本当にムーンウォークしたのかしらね。ひょっとしたらあれは、みんなだまされただけだったのかも。テレビってウサン臭くて、どうにでも歪曲して伝えられるから。今の〈テロとの戦い〉だって････」と、途中からは米政府デッチアゲ説に切り替わった。
アームストロング船長とオルドリン飛行士が降り立ったのは、実は「静かの海」ではなくて、ネバダ州の砂漠の秘密軍事基地内に建てられた特撮スタジオだった――そんな風説は前々から欧米で広く流布して、さまざまな本も出版されてきた。
最近になって『アポロってほんとうに月に行ったの？』(朝日新聞社 2002年)や『アポロは月に行ったのか？ Dark
Moon 月の告発者たち』(雷韻出版 2002年)といった、日本語でも疑問を投げかける本が出ている。なので母親の話の内容にぼくは驚かなかったけれど、しかしわが母まで懐疑の念を抱いていたとは、それにはいささかビックリした。アメリカ国民の不信感にとっては、大きな一歩か、なんて思ったりして。
|
