クイズ番組を担当すると、どうでもいいことだけど知っていると楽しいことを教えられる。たとえば雛祭りの人形。三人官女についてだ。酒器を捧げている三人の女性の中で既婚者がひとりいるのだが誰でしょうというもの。正解は中央の女性。証拠はこの人形だけお歯黒をしているからというもの。家に飾っていない人は、どうぞデパートや人形店で確認して欲しい。
雛祭りは女性のための行事。成長を願い、そして幸せな人生を念じている。たくさんの雛道具を見れば、箪笥、長持ちなど嫁入り道具が飾ってある。それらとともに嫁いで男雛の横ににっこり微笑んで座っている女雛。
この雛人形をうまく使った歌舞伎に「吉野川」という作品がある。これは舞台装置を見るだけでも価値がある。普通、舞台中央の大道具は役者が活躍する御殿や民家などが置かれるが、この芝居、中央は全く使わない。いや使えない。それは川だからだ。題名の吉野川が客席に向かって流れている構図。つまり観客は川の中の下流側から見ている設定だ。舞台の左右に館がたてられ、左側の座敷に雛飾りがある。その名も雛鳥というお姫様がいる。川をはさんで右側の館には久我之助という若武者。りりしい青年がいる。このふたりは恋人同士。しかし親が領地争いで不仲。江戸版「ロミオとジュリエット」なのだ。
左右の屋敷には客席後方から真っ直ぐ道が伸びている。雛鳥の館は本花道。久我之助のほうにももう一本、仮花道が架設される。両花道にはさまれた客席がまさに川の中だ。
この道を伝って雛鳥の母、定高（さだか）と久我之助の父、大判事清澄（きよずみ）が帰ってくる。ふたりの胸は悩みでいっぱいだ。まるで帝のように世の中を牛耳っている蘇我入鹿と先刻まで会っていて、定高には娘を入内させること、つまり入鹿と結婚させろという命令。大判事は息子を家来として仕えさせろといわれてきたばかりだ。喧嘩している仲とはいえ、内心、子供たちが恋人同士とわかっている親。入鹿の命じたとおり二人が納得したら、川に桜の枝を流そうと川をはさんで話し合う。
ふたりはそれぞれの家にはいる。しかし、娘が得心するわけがないと悟る母は雛鳥に初恋の思いを遂げさせるため殺し、久我之助も切腹して果ててしまう。両家の親は、子供たちの死の覚悟を知り、その死をもって入鹿の暴虐にこたえるという結末を迎える。ただし、ふたりの親はその心を隠して互いに桜の枝を投げ入れる。なぜなら、せめて相手の子供だけは助かって欲しいと願うからだ。
激しい流れの水音を越えて、定高の悲痛な叫びが対岸に聞こえてしまう。すでに娘の首を切ってしまったのだ。その声に驚いて障子を押し開けた大判事の座敷では、切腹してすでに虫の息になった久我之助の姿がある。大判事は苦しむ息子に苦痛をこらえて恋人と会えという。ここからがすばらしい展開になる。
