ソチオリンピックが始まった。スキー・スケート・スノーボードなど、日本選手の活躍にＴＶから目が離せない。なかでもフィギュアスケートは、華麗な演技に目を見張るばかりだ。
　江戸時代に「こまたの切れ上がった」という、すらりとした足の長い女性の容姿の形容とされる言葉があるが、彼女らのスタイルを見ていると、この言葉を思い出す。
　「こまた」は、たとえば指と指のあいだ、首のうなじだとか、体のさまざまな場所をあてるのが昔から俗説としてあった。『日本国語大辞典』をはじめ多くの辞典は「小股の切れ上がった」と「小股」の漢字をあてるようになってから、すらりとした足の長い容姿の形容に使われるようになったが、今では古い言葉になってきて、あまり使われない。
　明治時代には男性のスタイルの形容にも使われていたようだ。いつ頃から使われ出した言葉かというと、江戸時代の安永頃だという。
　安永４年（１７７５）に出版された洒落本（しゃれぼん）『後編風俗通』の絵で見てみよう。それが図版右で、説明にはこうある。「その容姿は首が抜け出たように伸び、胴が短く足が長く腰細くて股が切れ上がり、前かがみで腰下は反るようなスタイル」だという。絵を見ても背のすらりとした腰の高い婦人である。
　そこで、この言葉をもっとはっきり表現している資料がないかと調べると、十返舎一九（じっぺんしゃいっく）が紹介していた。一九は、あの弥次さん喜多さんの登場する滑稽本（こっけいぼん）『東海道中膝栗毛（とうかいどうちゅうひざくりげ）』の作者だが、同じく滑稽本『於都里綺（おつりき）』（文化７年〈１８１０〉刊）で、簪（かんざし）の影絵として紹介している（図版左）。そんなスタイルの女性を「やつぱりこんなに小またのきれあがつたやつがいゝね」と記している。
　当時、小町簪というのが流行していて、それがこの影絵なのである。小野小町も八頭身の「小股の切れ上がった」美人だったかどうかは知らないが、美人の代名詞といえば小野小町、小町もスタイルがよかったと江戸人は想像したのであろう。
　江戸の昔から足の長いすらりとした女性はあこがれの的（まと）だった。現代では、女性の発育がよくなり、スタイルもよくなってパンツスタイルも似合い、こぞって小股が切れ上がっているのが現実になると、あこがれも薄らぎ、言葉は消えてしまうものらしい。

右は『後編風俗通』（安永４年〈１７７５〉）、左は『於都里綺』（文化７年〈１８１０〉）の挿絵より。

洒落本…近世中期以降に盛んになった小説。遊里の男女の会話を中心に、遊里や恋を写実的に描いたもの。現在は一般的だが、会話体小説の始まりとなる小説。江戸の山東京伝（さんとうきょうでん。１７６１～１８１６）の活躍で頂点を迎えた。

十返舎一九…１７６５～１８３１。江戸後期の戯作者（げさくしゃ）。健筆多作の作者。滑稽本のほかに、洒落本、黄表紙（きびょうし）、読本（よみほん）、咄本（はなしぼん）など、さまざまなジャンルで活躍。

滑稽本…江戸後期の小説のひとつ。庶民の日常生活を題材として、面白おかしく描く。一九のほかに、式亭三馬（しきていさんば。１７７６～１８２２）では、『浮世風呂』『浮世床』が代表作。