第33回「ねまる」（鹿児島県）

【問題】
鹿児島県出身のゆほさんと、神奈川県出身のみかがピクニックに行こうとしています。
ゆほさんが言った「ねまる」とはどういういみでしょう？

協力者：松﨑夢歩（ゆほ）さん

 

 

【解説】
鹿児島をはじめ、九州の広い地域で、「腐る」ことを「ねまる」と言います。東北地方では、同じ「ねまる」が「座る」意味で使われています。
17世紀初頭に刊行された、イエズス会の宣教師が日本語をポルトガル語で説明した『日葡辞書』には、「ねまる」に、「黙座する」と「腐る」の両方の意味が記されています。文献に登場する用例としては「黙座する」意味の方が古いようです。「じっと座り続ける」ことから、食べ物などをそのまま放置しておく状態が連想され、その結果としての「腐る」という意味が生まれたのかもしれません。古語の二つの意味が、東北と九州で分担されて残っていることになります。

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